Hvorfor er “smiling depression” så farligt?

”Smiling depression” betyder, at man er deprimeret, men udadtil virker glad. Man skjuler altså symptomerne for sine omgivelser. Det kan være meget svært at få øje på folk, der lider af ”smiling depression”.

“Faktisk så lykkes det en betydelig del af dem, der er deprimerede, at skjule deres tilstand på denne måde,” forklarer Olivia Remes.

”De smiler, når du hilser og fører et tilsyneladende normalt og aktivt liv. De har med andre ord en maske på over for omverdenen.” Men indeni er de nedtrykte og kan endda gå med selvmordstanker.

Disse mennesker kan være særligt sårbare over for selvmord, påpeger Olivia Remes. ”Men desværre så får folk med denne tilstand som regel ikke hjælp.”

De kan endda selv være af den overbevisning, at de ikke har et problem, fordi de fortsætter med deres dagligdag som før. 

”De kan også føle sig skyldige og rationalisere, at de ikke har noget at være kede af. Så de fortæller ikke nogen om deres problemer.”

Den styrke, som de har til at fortsætte deres dagligdag, gør ligeledes, at der er større sandsynlighed for, at de vil gøre alvor af selvmordstanker. 

Det står i kontrast til andre former for depression, hvor folk kan have for lidt energi til at føre deres selvmordstanker ud i livet. 

Det anslås, at omkring 10 procent af en befolkning er deprimerede, og at op til 40 procent af dem lider af en atypisk form, der minder om ”smiling depression”.

Det er vanskeligt præcist at pege på, hvad der er årsag til ”smiling depression”. Men det kan for eksempel skyldes problemer på jobbet, i forholdet eller en følelse af at livet ikke har mening og formål. 

Så hvordan tackler man ”smiling depression”? 

For det første handler det om bevidsthed om, at tilstanden faktisk findes og at den er alvorlig. ”Vi må holde op med at afvise vores følelser, fordi vi tænker, de ikke er alvorlige nok,” understreger forskeren fra Cambridge.

Hun gør desuden særligt meget ud af, at det er vigtigt at finde formål og mening i livet. ”Det er af allerstørste betydning at finde mening i livet. Den østrigske neurolog, Viktor Frankl, skrev, at hjørnestenen i godt mentalt helbred er at have mening i livet.” 

”Han skrev, at i stedet for at være fri for ansvar og udfordringer, så bør vi hellere sigte efter noget i livet.” 

Vi kan finde mening ved at fjerne fokus fra os selv og placere den et andet sted, forklarer hun.

”Vi kan finde mening ved at bekymre os om nogle andre. Når vi fjerner opmærksomheden fra os selv, og begynder at tænke på nogle andres behov, får vi oplevelsen af, at livet har mening.”

Hun opfordrer til, at man sigter efter en udvikling hver dag. ”Det gør ikke noget, at det bare er en lille udvikling hver dag. For det kan virkelig have en positiv effekt.” 

”Det kan opnås gennem frivilligt arbejde eller ved at tage sig af et familiemedlem eller endda ved omsorg for et dyr.” 

”Når vi føler, at vores liv har betydning, så kan det gøre en betydelig forskel for vores mentale helbred og velvære,” afslutter Olivia Remes fra University of Cambridge.