Er depression arveligt?
To internationale undersøgelser går tæt på depression hos børn og unge. En identificerer en genetisk risiko for depression. En anden ser på stigningen og på årsagerne.
Der er mange årsager til, at mennesker bliver depressive. Det kan være genetiske og miljømæssige faktorer, som for eksempel vanskelige livshændelser.
Mens vi allerede kender nogle af de sandsynlige risikofaktorer, er det ikke altid let at forudsige, hvem der er mest udsat for depression, især tidligt i livet.
Forskere fra en stribe internationale universiteter har offentliggjort en stor fælles rapport om nogle af årsagerne til depression i American Journal of Psychiatry.
I undersøgelsen har forskerne beregnet de mulige virkninger af forskellige kombinationer af genetiske variationer. Alt sammen med det formål at vurdere hvilke børn og unge, som har den største risiko for at blive deprimerede.
I rapporten fremgår det, at man generelt skal være opmærksom på depression hos de børn, hvis forældre har haft depression og hvor forældrene selv fik depression i en tidlig alder. Det anslås dog ikke med tydelighed, om dette skyldes arv i form af gener eller miljø.
Forskerne udelukker ikke nogen af delene. Konklusionen på rapporten synes alligevel ganske klar. Depression hos børn og unge afledes generelt af voksne, som med rapportens egne ord: Fungerer som en tidlig indikator for klinisk signifikante niveauer af depression.
Med andre ord, så påvirkes børnene i væsentlig grad af deres forældre. Sammenligner man således med rapportens kontrolgruppe af børn og unge, hvis forældre ikke har depression, så har dem med deprimerede forældre betydelig større risiko.
Rapporten viser også, at depression går i arv i flere generationer. Har man selv en depression, vil eksempelvis bedsteforældre eller oldeforældre med stor sandsynlighed også have haft det.
Depression og mobning
I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet JAMA Pediatrics fremgår det, at antallet af unge med selvmordstanker eller selvmordsforsøg er steget fra 580.000 i 2007 til 1,12 millioner i 2015. Tallene bygger på data fra de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse.
”En årsag til stigningen i depression og selvmordsadfærd kan være mere stress og pres på børn og unge,” siger Gene Beresin, der er administrerende direktør for The Clay Center for Young Healthy Minds på Massachusetts General Hospital og professor i psykiatri på Harvard Medical School.
“Børn føler sig mere pressede i skolen, og de er mere bekymrede over at leve, end vi har oplevet tidligere. Forældre og omsorgspersoner er mere stressede. Selvmordsforsøg og selvmord er stigende i alle aldersgrupper,” fortæller psykiateren. 15 procent af alle amerikanske gymnasieelever oplyser, at de har været mobbet online i det forløbne år. En undersøgelse fra Pew Research Center viser, at antallet kan være endnu højere: 59 procent.
”Online-mobning kan være særligt svært for børn og unge,” forklarer Neha Chaudhary, børne- og ungdomspsykiater ved Massachusetts General Hospital og Harvard Medical School og tilføjer: ”Det er tydeligt, at børnene har vanskeligt ved at tale med de voksne om den mobning, som flyver under radaren. Det sker, uden at nogen ved det og uden de samme konsekvenser for mobberne. Oplever de unge samtidig, at deres forældre er deprimerede, så taler de slet ikke med dem om deres situation, og så ender det med, at de selv bliver deprimerede.”