Når vi føler os små
Hvorfor er det egentlig, at naturen er så godt for vores mentale helbred? Et studie fra forskeren Craig Anderson peger på, at det kan være følelsen af at være til stede i noget, der er større end os selv, der fylder os med ”forundring”.
I første omgang undersøgte Craig Anderson hvilken effekt, det havde på unge med mentale problemer, hvis de deltog i river-rafting.
Før og efter turen fortalte de unge om deres stress, humør og livsglæde. I slutningen af turen havde de unges mentale helbred forbedret sig betydeligt.
Craig Anderson sammenlignede den positive effekt på det mentale helbred med notater, som de unge havde gjort i en dagbog under turen.
Her fandt han frem til, at de unge fik størst mentale fordele ved turen, hvis de var blevet imponeret over naturen.
”Oplevelsen af forundring i naturen er en virkningsfuld måde at påvirke folks psykologi,” siger Craig Anderson.
Men det er jo ikke altid, at man har mulighed for sejlads på en flod eller har andre naturoplevelser, der kan imponere eller forundre.
Craig Anderson undersøgte derfor, hvordan denne viden kan bruges med de muligheder, man har for naturoplevelser i hverdagen.
I den anden del af studiet lod han derfor en gruppe studerende skrive dagbog i to uger. De kunne skrive om positive oplevelser, de havde haft i løbet af dagen. Det kunne også være naturoplevelser – men behøvede ikke at være det.
De beskrev desuden deres følelser og livsglæde og udfyldte spørgeskemaer om mentalt helbred.
Dagbøgerne viste, at de unge, som tilbragte tid i naturen, også følte sig mere tilfredse med livet den samme aften.
”Nogle gange er det ikke muligt for folk at investere i en lang og dyr tur i vild natur,” bemærker Craig Anderson. ”Vores resultater peger på, at du ikke behøver at have dyre og ekstraordinære oplevelser i naturen for at blive imponeret eller forundret og få de ekstra fordele ved naturoplevelsen.”
”Blot ved at bruge et par minutter på at nyde blomsterne eller en solnedgang i din dagligdag, så kan du også fremme dit velbefindende.”
Men hvorfor har det så denne effekt på det mentale helbred, hvis man oplever natur, der imponerer eller forundrer?
Craig Anderson kender ikke det præcise svar, men han gætter på, at det er fordi, oplevelsen giver følelsen af, at man er til stede i noget, der er større end én selv. Det kan nemlig få dårlige minder eller nuværende bekymringer til at virke mindre betydelige.
”Studiet illustrerer vigtigheden af at forsøge at finde øjeblikke, hvor man kan nyde naturen og lade sig imponere over den. Folk må lære at sænke farten og give plads til dét i deres liv,” opfordrer han.