Gåture, hvor du beundrer og værdsætter naturen

Du behøver ikke at tage på lange ture eller opsøge imponerende og storslåede natur. Selv kortvarige ture, hvor du værdsætter dine omgivelser, har en positiv effekt.  

Faktisk omfatter den gavnlige effekt også, at man får mere sociale følelser som medfølelse og taknemlighed. Det fastslår et studie, hvor deltagerne brugte 15 minutter om ugen på gåture, hvor de værdsatte og beundrede naturen. 

Lektor Virginia Sturm forklarer: ”Det vi ser her er, at et meget simpelt tiltag – en reminder om en gang imellem at vende energien og opmærksomheden udad i stedet for indad – kan føre til betydelige forbedringer i det emotionelle velbefindende.” Studiet byder dermed på et forslag, der er enkelt at bruge i sin hverdag. 

“Awe walks” er betegnelsen for gåture, hvor du beundrer og værdsætter det, du oplever. Der findes ikke ét ord på dansk, som er en præcis og korrekt oversættelse af, hvad forskerne mener med begrebet ”awe”. Psykolog Dacher Keltner uddyber, hvad ”awe” går ud på og hvorfor ”awe walks” er så glimrende. 

“Awe er en positiv følelse, der bliver skabt ved opmærksomhed på noget, der er betydeligt større end en selv og som ikke umiddelbart kan forstås. Sådan som natur, kunst, musik eller det at deltage i en kollektiv begivenhed som en ceremoni, koncert eller march. Awe opstår med andre ord, når man er til stede i store ting, der ikke umiddelbart kan begribes,” forklarer psykologen. 

Studiet bestod af 52 personer, som blev bedt om at bruge mindst 15 minutter på gåture hver uge i to måneder. Halvdelen af deltagerne fik forklaret, hvad der menes med ”awe”. De fik at vide, at ”awe” kan findes nærmest alle vegne, men at der er størst sandsynlighed for, at det opstår steder, der involverer to nøgleaspekter: fysisk storhed og noget, du ikke er vant til. Du behøver ikke at tage eksotiske steder hen for at få sådan en oplevelse. ”Awe” kan ske i dine lokale omgivelser, nær dit hjem, steder du har overset eller ikke har besøgt i en rum tid.

Efter hver gåtur udtrykte deltagerne i spørgeskemaer, hvordan turen havde været og hvilke følelser de havde oplevet. Besvarelserne viste, at ”awe” kræver træning. For deltagerne oplevede mere ”awe”, jo flere gåture de havde været på med det formål. Besvarelserne viste, at deltagerne kom til at tænke dybere over for eksempel naturens små og store vidundere og at værdsætte detaljer i verden omkring sig. 

Deltagerne i kontrolgruppen – dem som altså ikke lærte om ”awe” – fokuserede mere indad på deres gåture.  Deltagerne, som lærte om ”awe”, beskrev hvad de så og hørte på deres gåture, mens deltagerne i kontrolgruppen for eksempel fortalte om, at de brugte turene på at overveje planer og ting de skulle nå. 

Forskerne bad også deltagerne om at tage billeder af sig selv før, under og efter hver gåtur. En analyse af billederne viste en tilsvarende forskel på hvordan deltagerne portrætterede sig selv. Når deltagerne i ”awe” gruppen tog selfies, fokuserede de mindre og mindre på sig selv. De prioriterede til gengæld landskabet i baggrunden mere og mere. 

“En af nøglefaktorerne ved awe er, at det promoverer det, vi kalder small-self. Det er en sund oplevelse af proportionerne mellem dig selv og det større billede af verden omkring dig,” forklarer Virginia Sturm. 

Selv kortvarige oplevelser med ”awe”, som det at befinde sig omgivet af høje træer, får folk til at føle sig mindre fokuseret på sig selv. De vil til gengæld føle sig mere i ét med naturen og med andre mennesker. Oplevelser med ”awe” kan altså redefinere forholdet til sig selv og omverdenen. 

Alle deltagere udfyldte desuden spørgeskemaer på en daglig basis. Spørgeskemaerne målte deltagernes følelsesmæssige tilstand. Besvarelserne viste, at dem i ”awe” gruppen oplevede betydelig vækst i deres sociale følelser såsom medfølelse og taknemlighed. 

Deltagerne i kontrolgruppen gik faktisk mest. Men det resulterede ikke i betydelige forandringer i deres velbefindende, følelser eller selfies. ”Det er bemærkelsesværdigt, at det simpleste tiltag i verden – blot 3 minutters samtale ved studiets start hvor det blev foreslået, at deltagerne skulle øve sig i at føle awe – kan føre til så betydelige forandringer,” siger Virginia Sturm. 

”Det peger på, at fremme af awe kan være et ekstremt billigt redskab til at løfte det mentale helbred. Oplevelser med awe er sådan en simpel praksis og kan altså have mærkbare effekter. Vi har alle sammen gavn af lidt mere forbindelse med verden omkring os.” 

Virginia Sturm er ansat ved University of California, San Francisco. Studiet blev bragt i tidsskriftet Emotion. Oversættelse og redigering af Magasinet Sundhed.