Ro på, og bliv gammel
Vejen til et længere liv kan være at få sig en rolig hjerne uden for megen aktivitet. Det viser et nyere studie, der har undersøgt hjernevæv fra afdøde mennesker.
Megen forskning har peget på, at det er vigtigt at blive ved med at bruge sin hjerne og at være aktiv til langt op i alderen. Derfor kom studiet som noget af en overraskelse.
”Det chokerende ved det studiet er, at det sædvanlige budskab lyder, at vi skal holde hjernen i gang, når vi kommer op i alderen,” siger hjerneforsker Michael McConnell som reaktion på studiet.
Michael McConnell var ikke selv med til at udarbejde studiet. ”Det meget uventede er, at det faktisk er godt for sund aldring at begrænse sin hjerneaktivitet.”
Forskerne fra Harvard Medical School analyserede hjernevæv, der var blevet doneret og kom fra afdøde. Nogle af de afdøde havde levet et relativt kort liv, mens andre af dem var blevet over 100 år gamle.
Det stod klart, at personer, der var afgået ved døden, inden de fyldte 80 år, havde lavere niveauer i hjernen af proteinet REST.
Eksisterende forskning har påvist, at REST beskytter mod Alzheimers. Men eksisterende forskning har ikke svaret på, om REST nedsætter dødeligheden.
Det er ikke muligt at måle REST i hjernen på levende mennesker. Forskerne fra Harvard forsøgte sig derfor på orme og mus, for at se om REST er bestemmende for, hvor længe man lever.
Når REST blev øget i hjernen på dyrene, så faldt hjerneaktiviteten og dyrene levede længere.
Når REST derimod blev reduceret i hjernen på dyrene, steg hjerneaktiviteten og de døde langt tidligere. Denne overaktivitet i hjernen er altså skidt for hjernen.
Professor Bruce Yanker mener, at resultaterne kan have vidtrækkende konsekvenser for, hvor længe vi kan leve. Han bidrog til udarbejdelsen af studiet.
Indtil der udvikles medicin, der kan hjælpe os med at styre REST, så peger han på, at vi blandt andet kan bruge mindfulness og meditation til at påvirke tempoet i hjernen.
Studiet er offentliggjort i tidsskriftet Nature.