Alkohol – eller et socialt liv
Ældre med hjerteproblemer kan fortsætte med at drikke i moderate mængder. Det fastslår et studie fra januar 2019. Men måske det slet ikke handler om alkohol.
“Hvis du er over 65 år og tidligere indtog alkohol i moderate mængder, så kan du fortsætte, også selvom du nu har fået konstateret hjerteproblemer,” fastslår professor David L. Brown, Washington University School of Medicine, forfatter bag det nye studie.
”Det kan faktisk være forbundet med sandsynlighed for at leve længere. Vi fandt, at dem, der fortsatte med at drikke i moderate mængder efter en diagnose, levede næsten et år længere end dem, der aldrig drak alkohol,” fortæller professoren.
Men han vil dog ikke ligefrem foreslå, at man begynder at drikke. ”Hvis du aldrig har drukket alkohol, så skal du ikke starte på grund af studiet.”
Diagnose, hvad nu?
Professor Brown fik ideen til studiet, da en af hans patienter lige havde fået konstateret hjerteproblemer, og spurgte, om han måtte fortsætte med en cocktail hver aften.
”Patientens hjerte kunne ikke pumpe nok blod til kroppen. Der er forskellige grunde til, hvorfor problemet opstår. For eksempel et hjerteanfald, der fører til tab af muskelfunktion. Langvarigt forhøjet blodtryk, fedme, diabetes eller alkohol i for store mængder, er andre årsager.”
”Det er langt fra første gang, jeg er blevet stillet det spørgsmål. Mine patienter, som for nylig har fået konstateret hjerteproblemer, spørger mig nemlig ofte, om de skal stoppe med at nyde et glas vin hver aften.”
”Indtil nu har jeg savnet et godt svar. Vi har længe kendt til alvorlige effekter af overdreven alkoholforbrug, og at det kan bidrage til hjerteproblemer. På den anden side er der data, der peger på en mulig gavnlig effekt af moderat forbrug. Men der manglede data, der kunne fortælle os, hvad vi skulle sige til folk, der drikker i moderate mængder og lige har fået konstateret hjerteproblemer.”
Professor Brown kastede sig derfor over at undersøge, om hans patient – og de mange andre i samme situation – kunne fortsætte med at drikke.
Han undersøgte data, som omfattede ældre patienter, som for nylig havde fået konstateret hjerteproblemer. Blandt patienterne fandtes en flok, som var holdt op med at drikke efter diagnosen, men også en flok, som var fortsat.
Lever et år længere
Det gav professoren mulighed for at sammenligne, om hjertepatienter lever længst ved at fortsætte med at drikke eller ved at holde op. De ikke-drikkende levede i gennemsnit 2.640 dage efter diagnosen. Men de fortsættende levede faktisk over 3.000 dage i gennemsnit.
Nu har han et svar, der kan gives til patienterne. “Men hvorfor kan moderat alkoholindtag bidrage til et længere liv blandt hjertepatienter? Det er spørgsmålet til en million – og vi har fortsat ikke et svar på det.”
”Vi kan stadigvæk ikke sige, om alkohol er den vigtigste grund til, at folk lever længere. Det kan være, at de drikkende gør det i et socialt miljø og at det sociale liv bidrager positivt, snarere end alkoholen.”
Professorens overvejelser stemmer med andre studier, som viser, at et socialt liv øger chancen for et sundt og langt liv.