Forurening ændrer dit hjerte
Risikoen for hjerteproblemer afhænger i høj grad af vores egen livsstil. Men et nyt studie viser, at omgivelserne også spiller en central rolle.
Luftforurening ændrer hjertet. Det viser et studie fra august 2018, der blev finansieret af British Heart Foundation og gennemført af Queen Mary University of London.
Det engelske studie indsamlede data fra 3.900 voksne. Deltagerne fik taget blodprøver og scanninger af hjertet, der viste funktionsdygtighed, størrelse og vægt.
Der viste sig en klar sammenhæng. Deltagere, der boede nær en befærdet vej og var udsat for større mængder kvælstofdioxid, fik forstørrede hjertekamre.
”Det er kendt, at hjertet ændrer sig hos folk med hjerteanfald eller som er på vej til at udvikle det. En af ændringerne er, at hjertet forstørres. Når det bliver større, så betyder det, at hjertet er udsat for stress. Den eneste måde at klare det øgede pres er ved at blive større,” siger Dr. Nay Aung, kardiolog fra Queen Mary University of London.
Alle i farezonen
Det er ikke kun folk, der bor nær en befærdet vej, der er i farezonen. Studiet viser nemlig, at mindre luftforurening også er skadeligt. Det er endda skadeligt, selvom luftforureningen er under de officielle grænseværdier.
De fleste af deltagerne boede i områder, der lever fint op til både WHOs og nationale standarder for luftforurening. Men deres hjerter blev alligevel forstørret som følge af den forurening, de var udsat for.
De mindste partikler er særligt farlige. De kan nemlig bore sig dybt ind i lungerne og hjerte-kar-systemet. ”Vi så betydelige ændringer i hjertet, selv ved relativt små mængder luftforurening,” forklarer kardiologen.
Det er ændringer, der minder om dem, der ses forud for hjerteanfald. Dr. Nay Aung er derfor bekymret over, at selv relativt små mængder luftforurening skader hjertet så meget.
Luften i Danmark
Luftforurening er ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) et væsentligt sundhedsproblem i hele verden. De europæiske lande har generelt problemer med for høje niveauer af de små partikler. En forurening, der blandt andet stammer fra trafik, industri og afbrænding. Ifølge Danmarks Meteorologiske Institut (DMI) er luftforureningen i Danmark relativt beskeden sammenlignet med udlandet. Forskellige tiltag på energiområdet har været med til at nedbringe forureningen. Det har bidraget til, at forureningen nu er lavere end for 30 år siden. På den anden side er der kommet mere trafik og det har dæmpet forbedringerne. Trafikken er altså en markant årsag til problemerne i Danmark. Du kan se aktuelle tal for luftforureningen i Danmark og dér hvor du befinder dig, på hjemmesiden: https://envs2.au.dk/luftdata/presentation
Vær opmærksom
Det er altså ikke kun folk i større byer, der risikerer hjerteforandringer. Det gælder også alle os andre, som udsættes for forurening i mindre omfang.
Det understreger, at vi alle bør være opmærksomme på den forurening, vi udsættes for i det daglige. ”Alle bør være opmærksomme på den luftforurening, de udsættes for, når de tænker på hjertehelbred. Præcist som når de tager højde for deres blodtryk, kolesterol og deres vægt,” pointerer Dr. Nay Aung.
Studiet fokuserede på den luftforurening, folk udsættes for, dér hvor de bor. Men det er ofte lige så vigtigt, hvor du arbejder eller bevæger dig til og fra arbejde. Du kan selv gøre en indsats for at undgå luftforurening.
Men uanset din indsats kan det alligevel være svært at undgå dårlig luft. Dr. Nay Aung peger derfor på, at du også bør forebygge på andre punkter. Du har for eksempel mere indflydelse på din vægt, dit alkoholforbrug og rygning.
”De fleste tilfælde af udendørs luftforurening ligger langt uden for den enkeltes kontrol. De kræver derfor tiltag fra byer, samt nationale og internationale beslutningstagere i sådanne sektorer som transport, energi, affaldshåndtering, byggeri og landbrug,” fastslår Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Hvad kan jeg gøre?
- Udstødningen er tung på vej op ad bakke. Når du går på en bakke, er det derfor bedst at gå i den side, hvor bilerne kører nedad.
- Hold dig fra de mest befærdede veje. Forureningen er tungest omkring tung trafik. Så brug i stedet de mindre veje.
- Hold dig på afstand af biler, der holder i tomgang. Trafiklys er et sted, hvor du bliver udsat for meget forurening.
Myldretid
I 2017 præsenterede Dr. Nay Aung og European Society of Cardiology et studie, som viser dieselbilers fatale konsekvenser. ”Der er stærke beviser på, at partiklerne fra dieselbiler, indebærer en øget risiko for hjerteanfald og dødsfald,” påpeger han.
”Det ser ud til at skyldes en inflammation, som opstår ved indånding af de fine partikler. Det medfører en inflammation af lungerne og så følger en mere systematisk inflammation, der påvirker hele kroppen.”
Der er tale om uhyre små partikler på blot 2,5 mikrometer i diameter. En mikrometer er én milliontedel meter.
For at undgå partiklerne anbefaler Dr. Nay Aung, at du så vidt muligt holder dig indendørs i de timer, der byder på den tungeste trafik. Altså i myldretiden.
Forsøg med guld
University of Edinburgh har undersøgt, hvordan små partikler påvirker hjertet. Teorien gik på, at partikler kan være så små (nanopartikler), at de ikke kan opfanges af kroppens filtersystem i næsen og lungerne. Forsøgspersonerne skulle indånde luft med små stykker guld. Stykkerne var på størrelse med partikler fra dieselbiler. Dagen efter kunne det observeres, at partiklerne havde fundet vej ind i blodbanen hos deltagerne. Nogle af partiklerne befandt sig endda i blodet i flere måneder efter forsøget. ”Vi har altid troet, at nanopartikler i luften kan undslippe lungerne og komme ind i kroppen. Men først nu er det bevist,” fastslår Dr Nicholas Mills, University of Edinburgh. Et andet forsøg bestod af deltagere, som allerede led af tilstoppede blodårer. Efter at de havde indåndet guldet, begyndte det at ophobe sig i ødelagte dele af blodårerne. Det vil sige, at partikler udgør en endnu større fare for folk, der allerede har hjerteproblemer.