Den tavse dræber
Det lyder paradoksalt, når støj bliver betegnet som den tavse dræber. Men støj bliver kaldt sådan, fordi det først er nu, at man rigtigt har fået øjnene op for, hvor meget støj øger risikoen for hjerteproblemer og tidlig død.
Danmark har bidraget til et af de vigtigste studier til dato, der viser en sammenhæng mellem støj og hjerteproblemer.
Det skete i 2016, da ’verdens største studie’ om støj og hjerteproblemer gik tæt på deltagere i Danmark, samt Sverige, Norge, Tyskland og Spanien.
Studiet fastslog, at folk, der i længere tid udsættes for støj, har øget risiko for forhøjet blodtryk.
I et andet studie fra 2016 blev det også fastslået, at risikoen for hjerteanfald øges, når man udsættes for trafikstøj.
”Trafikstøj kan forårsage komplekse psykologiske og fysiologiske stressreaktioner,” fastslog professor Andreas Seidler, Universität Dresden.
Han forklarede: ”Aktiveringen af det sympatiske nervesystem anses for hovedårsagen til, at trafikstøj påvirker hjerte-kar-systemet.”
Nye studier – klart svar
Forskere har altså vist i nogle år, at støj påvirker hjertet. De har også haft en mulig forklaring. Alligevel er det først nu, at årsagen er blevet fastslået med sikkerhed.
I november 2018 præsenteredes et studie på American Heart Associations konference, der forklarer, hvorfor støj øger risikoen for hjerteproblemer.
Studiet understreger samtidig, at 2018 blev året, hvor forskere for alvor fik klarhed over hvor alvorligt støj påvirker hjertet.
Studiet fastslår nemlig, at støj kan forstyrre kroppen på cellulært niveau. Det sker på en måde, der øger risikoen for alvorlige hjerteproblemer.
Ligesom i tidligere studier, så havde folk, der var udsat for støj, også større tendens til hjerteproblemer. De oplevede tre gange så stor risiko for alvorlige hjerteproblemer sammenlignet med dem, der blev udsat for mindre støj.
Men det nye i netop dette studie er, at det giver et bedre indblik i de biologiske årsager, der ligger til grund. “En række studier har vist, at trafikstøj øger risikoen for hjerteproblemer. Men der var stadigvæk uklarhed om de præcise mekanismer mellem støj og hjertesygdomme,” fastslås det i studiet.
Støj øger risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde ved at aktivere en del af hjernen, der er involveret i stress-respons. Denne respons sætter gang i betændelse i blodkarrene.
De deltagere, der blev udsat for mest støj, havde således større stress-respons i hjernen (amygdala) og mere betændelse i blodårerne.
”Resultaterne giver et tiltrængt indblik i de biologiske mekanismer, der ligger til grund for det dårligt forstået samspil mellem hjerte-kar-sygdom og kronisk støjpåvirkning,” siger studiets forfatter, Azar Radfar, Massachusetts General Hospital.
”Mere og mere forskning afslører en sammenhæng mellem støj og hjerte-kar-sygdom. Men mekanismerne bag var uklare,” konstaterer hun.
Det er oplagt, at støj trigger en reaktion i hjernen. For stress-responsen er en evne, mennesket har udviklet for millioner af år siden, da vi var jægere og selv blev jaget. Vi skulle være på vagt og hørelsen satte os i stand til at reagere hurtigt.
Larm om natten
Larm om natten giver højere blodtryk, hjertebanken og uregelmæssig puls. Det fremgår eksempelvis af et studie med 420 personer, der boede nær en lufthavn. I løbet af et årti udviklede over 115 af deltagerne højt blodtryk eller uregelmæssig hjerterytme. For hver 10 decibel højere, deltagerne blev udsat for om natten, øgedes deres risiko for højt blodtryk med 69 procent. I et amerikansk studie med seks millioner 65+ årige, med bopæl nær en lufthavn, steg risikoen for indlæggelse på grund af hjerteproblemer med 3,5 procent, for hver 10 decibel. Lignende studier fra Heathrow Airport har vist, at beboere, der udsættes for mest støj, har op til 20 procent større risiko for indlæggelse med hjerteproblemer.
Kilder: Occupational & Environmental Medicine, British Medical Journal samt American Heart Association.
Støj på arbejdet
Trafikstøj er i sig selv nok til at forårsage hjerteproblemer. Men mange udsættes også for støj på arbejdspladsen. Alligevel er det først nu, at der er kommet opmærksomhed på, hvad larmen gør ved hjertet.
Indtil nu har tiltag på arbejdspladser især handlet om at forebygge høreskader. Men National Institute for Occupational Safety and Health i USA fastslår nu, at støj på arbejdspladsen øger risikoen for forhøjet blodtryk og kolesterol.
”Det er afgørende at få reduceret støjniveauet på arbejdspladser. Ikke blot for at undgå høreskader. Men også fordi støj kan påvirke blodtrykket og kolesterol,” fortæller Dr. John Howard.
Han anbefaler derfor, at alle arbejdspladser, sundhedstjekker sine medarbejdere, hvis de udsættes for støj. ”Der er behov for arbejdsplads- og wellness-programmer med screeninger for højt blodtryk og kolesterol.”
Folk, der udsættes for støj på arbejdet, bør også selv forsøge at nedbringe støjen. For eksempel ved at anvende mindre larmende udstyr eller bruge høreværn.
WHO advarer
I 2018 offentliggjorde Verdenssundhedsorganisationen (WHO) nye retningslinjer for støjniveauet. Retningslinjerne fastslår, at støj medfører hjerteproblemer, stress, forringet søvn og overvægt. WHO vurderer, at støj er ansvarlig for tabet af mellem 1 og 1,6 millioner, tabte leveår i Vesteuropa. Dertil kommer, at støj går alvorligt ud over børns kognitive udvikling. De bliver stressede og ufokuserede og klarer sig dårligere i skolen. Et studie fra november 2018 viser ligeledes, at det øger risikoen for overvægt, hvis man gennem længere tid udsættes for trafikstøj.
Kilder: Barcelona Institute of Global Health og Environmental Noise Guidelines for the European Region.
Studiet blev offentliggjort i tidsskriftet American Journal of Industrial Medicine, marts 2018.
Du ved det selv
Støj forstyrrer hjertets naturlige rytme. Knapt en fjerdedel af alle, der udsættes for voldsom støj, udvikler hjerteflimmer. Det fastslog universitetet i den tyske by Mainz i maj 2018. Flere studier har sammenlignet de decibel, som deltagerne faktisk udsættes for med deltagernes hjerteproblemer. Men studiet fra Mainz forholdt sig til de støjgener, som deltagerne selv rapporterede. Deltagerne blev spurgt, om de blev generet af daglig eller natlig støj. Svarene sammenlignedes så med deltagernes tendens til hjerteflimmer. Så tag det alvorligt, hvis du føler dig generet af støj.
Kilde: International Journal of Cardiology.